Christoph Stiefel Inner Language Trio

Embracing

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2019 / nwog 025

Line-Up:

Christoph Stiefel

Lukas Traxel

Tobias Backhaus

Im aktuellen Jazz gibt es nur wenige Formationen, die den Spagat zwischen konzeptioneller Feinarbeit und improvisatorischer Entfesselung so souverän hinkriegen wie das “Inner Language Trio” des Pianisten Christoph Stiefel.

Auf der Basis einer Kompositionstechnik aus dem Mittelalter (Isorhythmik) hat Stiefel eine zeitgemäße Jazz-Variante geschaffen, die auf faszinierende Weise zwischen Groove-Intensität und Klangfarbenmalerei oszilliert. Mit der Neubesetzung seines Trios und der letzten CD „Big Ship“ leitet er einen sanften Kurswechsel ein - die Stoßrichtung lautet: Weniger Vorgaben, mehr Platz für spontanes Interplay; Konzept und Freiheit werden in eine natürlichere Balance gebracht.

Seine Mitmusiker, der Bassist Lukas Traxel und der Schlagzeuger Tobias Backhaus, haben ein ausgeprägtes Faible für subtil-interaktiven Piano-Trio-Jazz, verfolgen aber auch mit Neugierde aktuelle musikalische Strömungen. Die sich daraus ergebenden Optionen sind unlimitiert. Für eine grenzenlose Musik bringen alle drei Musiker die vorbehaltlose Offenheit mit, auch ihre eigenen inneren Grenzen zu verschieben, um diese im gemeinsamen Spiel schließlich komplett aufzulösen. Keiner der drei Protagonisten steht im Dienst der jeweils anderen, jeder ist ein unverzichtbarer Teil des Ganzen und steuert somit auch sein Teil zum Ganzen bei. Bass und Schlagzeug begleiten das Klavier nicht, sondern komplettieren es.

Auf „Embracing“ bringt Christoph Stiefel dem Hörer etwas entgegen, das sich nur von ganz wenigen CDs sagen lässt – das wundervolle Geschenk einer bedingungslosen Musik.

Photo: Marco Zanoni

Born in Zurich, Switzerland in 1961, the pianist became a permanent band member of Andreas Vollenweider & Friends at the age of 23. He toured with the band from 1984 to 1989 through Europe, Australia, Japan and the USA. Around the same time he decided to drop out of law school, he began to work on his own projects, with which he has already produced and published more than 20 CDs internationally.

After his earlier musical interests inspired him to create projects in world music, Nujazz, Fusion and even to compose a “classical” concert for piano, two percussionists and string orchestra (world premiere in 1998), he has turned intensively to jazz piano music and composition in the last 15 years.
He became well known internationally in the last few years, in particular, for his own compositional style, through which he has created a contemporary type of jazz by using a compositional technique from the Middle Ages (isorhythm) – his music oscillates between intensive grooves and tonal color painting in a fascinating manner. For years, he has fostered this compositional style, mostly in his “Inner Language Trio”, which manages the balancing act between precise conceptual work and unleashed improvisation with such aplomb as few other formations in the current jazz scene.

This year Christoph Stiefel celebrates his 60th birthday, a caesura that makes him look back as well as ahead. To this day, reduction remains a key feature of his aesthetic, which now finds a new peak on the new Trio CD “Chutes and ladders”.

Since 2000, Christoph Stiefel has been an instructor for piano and keyboards in the Jazz Department at the Lucerne University of Applied Sciences and Arts.